На 6 май 1998 г. Стив Джобс обяви iMac и сега нямаше да имаме iPhone, Apple Store или дори самата компания Apple, ако не беше такъв успех. Ако някога има някакво съмнение, че iMac е феномен успех, просто се опитайте да се сетите за всеки друг компютър. Все още се продава четвърт век след пускането му на пазара?
iMac от 2023 г. може да е значително по-различен от оригиналния, обявен през 1998 г., но със сигурност не е запазил само името си.
Днешният iMac е тънък и с елегантен дизайн, а моделът от 1998 г. беше дебел и огромен. Но те са същите в сърцето си. Това винаги е бил компютър „всичко в едно“, където в едно устройство са разположени дисплеят и същинската компютърна част.
Всичко в едно
През 90-те години съществуващите потребители на компютри и специализираната преса видяха, че това означава, че собствениците не могат да смесват и съчетават различни екрани или други периферни устройства. Те видяха, че получаваш каквото има и ако искаш нещо друго, това си е твой проблем.
Но iMac също се отклонява от стандартите на компютърната индустрия по други начини и клиентите ще трябва да решат дали различно означава по-добро. Недостатъкът на такъв дизайн е, че хората са принудени да използват 15-инчовия екран на iMac… но екранът на iMac е един от най-добрите налични 15-инчови дисплеи.
Няколко клиенти могат да са в състояние да работят ефективно без някакъв начин за физическо пренасяне на данни, чрез архивиране на файлове на мрежов сървър или в Интернет.
New York Times през 1998 г. в ерата на дискетите.
Los Angeles Times през май 1998 г.
След като пренебрегна вътрешния пазар за няколко години, Mac се завърна с отмъщение. iMac може да се похвали с достатъчна мощност, страхотни характеристики, конкурентна цена и радикално нов външен вид – извит, полупрозрачен, в синьо и бяло. За моите очи това далеч не е красиво, но важното е следното: iMac е толкова различен от нормата, че хората ще обърнат внимание. И ако Apple се нуждае от нещо в наши дни, това е вниманието като към новатор.
Лос Анджелис Таймс като цяло похвали iMac, но все пак добави:
Предположението ни е, че Apple греши за домашните потребители – повечето все пак ще искат флопи (или zip устройство) и ще трябва да си купят допълнителен хардуер.
Предполагаемият недостатък обаче е точно търсеният ефект. Точно както беше с Macintosh през 80-те години на миналия век, Стив Джобс искаше iMac да бъде уред – едно устройство, което да използвате, а не да персонализирате.
През 90-те години той получи това, което искаше, и то проработи по всички възможни начини. От iMac нататък Apple се фокусира върху потребителите и сякаш е единствената фирма, която не смята това за нещо лошо.
Бил Гейтс знае най-добре колко много са сбъркали всички тогава.
Не е ясно кога точно Бил Гейтс се е подиграл на iMac, но някъде около 2000 г. той е “нагрубил” него и Apple.
Единственото нещо, което Apple предоставя сега, е лидерство в цветовете. Няма да отнеме много време, за да наваксаме това, не мисля.
Гейтс имаше предвид как iMac се появи в малка дъга от различни цветове, но Apple далеч не пренебрегваше технологията. Джобс нямаше никакви притеснения да говори за мода и потребителско изживяване, но беше поне също толкова твърд по отношение на спецификациите.
В интервю Джобс заявява, че iMac е „невероятно сладък“, но е продукт за $1299, който е по-бърз от най-бързия компютър с Pentium II.
„Пазарът никога не е имал потребителски компютър с толкова мощен и готин вид.“, категоричен е Джобс.
Джобс винаги е бил проницателен бизнесмен. Казва, че от неговите 22 милиона клиенти по това време, 10 милиона са били крайни потребители. Това не само означава, че Apple трябва да обърне внимание на това кой купува нейните устройства. Това означава, че компанията има шанс да накара тези потребители да купуват повече Mac.
Не винаги е изглеждало по този начин
Днес iMac е основна част от безброй университети, офиси и домове и дори в най-ранните си дни Стив Джобс звучеше така, сякаш успехът е очевиден. В действителност дори да се направи нов Mac беше риск. Да се стигне толкова далеч беше нищо друго освен хазарт.
Това също беше хазарт, при който Apple не можеше да преживее загубата.
Проектът iMac започна почти веднага след завръщането на Джобс в Apple през 1997 г., но работата му не беше да създава нов продукт. В крайна сметка беше да се спаси компанията, която Джобс по-късно разкри, че е в рамките на 90 дни от фалита.
Когато една компания фалира, очевидно има стремеж за намаляване на разходите и може да има решителност да се покаже, че във фирмата има още живот.
Начинът да направите това наистина е да пуснете нов продукт и Apple направи това – с Twentieth Anniversary Mac.
Беше смел, дизайнерите му включваха Джони Айв, но беше късно, когато беше обявен, и беше още по-късно, когато беше изкаран по рафтовете. Машината пропусна 20-ата годишнина на Apple с повече от година, а след това така или иначе беше провал.
Като бизнес, Apple беше в последния си дъх и единственото нещо, което може би все още имаше, беше, че можеше да създаде добър компютър. Twentieth Anniversary Mac като че ли показа, че или Apple са изгубили това умение, или може би този дизайн вече няма значение.
Ситуацията беше толкова кошмарна, че на Macworld 1997 Гил Амелио, изпълнителен директор на Apple, направи най-лошата Apple Keynote конференция. Нямаше нищо, което да се покаже. Нямаше нищо, над което се работи.
Apple губеше все по-голяма сума пари, съкращенията чукаха на врата.
Джобс се върна в Apple в най-ниската точка и беше безмилостен – съкрати всичко, което не смяташе за правилно. Със задкулисна политика, която дори включваше принуждаването на Гил Амелио да напусне. Цялата линия Newton MessagePad си отиде. По-малко публично забележими бяха съкращенията като прекратяването на софтуерния план OpenDoc на Apple.
В това, което беше наречено „разговор край камината“ на WWDC 2007, Джобс говори конкретно за съкращаването на OpenDoc и беше откровен с разработчиците за това какво ще направи Apple.
Повече от две десетилетия по-късно живеем в бъдещето, което Джобс предсказа в този разговор. Но всеки конкретен хардуер или софтуер, който спомена, отдавна е изчезнал – и въпреки това цялото видео е все още напълно завладяващо.
Това е доста техническо видео, тъй като Джобс говори с разработчици, но дори и тук Джобс гледаше как Apple може да направи по-добри компютри за потребителите. Той даде като пример как се надява Apple да направи работата в мрежа изключително проста за потребителите.
iMac беше начинът на Apple да се опита да съобщи това и всички амбиции на Джобс.
Той не само включва опцията за работа в мрежа, но принуждава хората да работят в мрежа чрез премахване на флопи диска. Това, което Apple продължаваше да казва, след като iMac беше доставен през август 1998 г., и това, на което Apple непрекъснато наблягаше за него, беше нещо, върху което компанията практически никога не се фокусира днес.
Всичко беше заради цената.
„Най-лесният за използване компютър в света вече е най-лесният за притежаване. Поразява умовете. Не бюджети.“, беше един рекламен ред на сайта на Apple в края на 1998 г. „“
Apple настояваше как можете да имате iMac за $30 на месец, без авансово плащане и изобщо без плащане в продължение на почти четири месеца. През първата година в продажба бяха продадени почти два милиона iMac – и пазарният дял на Apple се удвои до 11.2%.
Почти толкова важно, колкото и самият брой продадени iMac, беше кой е купил компютрите. Беше разкрито, че 29.4 процента никога преди не са притежавали компютър, а 12.5 процента преди това са притежавали клонинг на Wintel, но не и Macintosh.
Оуен У. Линцмайер в книгата „Apple Confidential 2.0“ от 2004 г.
Така Джобс изведе Apple от нейната смъртоносна спирала към успеха.
Преди iMac купувачите трябваше да са наясно, че Apple вероятно ще умрe. След пускането на оригиналния iMac, цял нов пазар, който не беше чувал за проблемите на Apple и не се интересуваше от тях, сега купуваше.
Нито един добър успех не остава некопиран и, разбира се, имаше компютри, които бяха пуснати специално, за да уловят част от този пазар за закупуване на iMac. Никой от тези производители обаче не видя по-дълбоко от Бил Гейтс и следователно те направиха стандартни, обикновени компютри, които просто добавиха ярки цветове и полупрозрачни корпуси.
Ключовото нещо е, че това, което са пропуснали тогава, е това, което направи iMac тогава – и все още го прави. Никога не е цвят, винаги е дълбокото разбиране, че компютрите са предназначени да се използват от хора, които се интересуват много повече от работата си, отколкото от спецификациите.
Трябва да имате достатъчно добри спецификации, достатъчно добра технология, но когато продавате скоростта на процесора – губите. Когато продавате това, което един iMac може да направи – печелите.
И точно в сърцето на всеки iMac от този модел от 1998 г. до днес е много особен дизайнерски дух.
„Нека всеки елемент бъде това, което е.„, казва Стив Джобс на Джони Айв, според Линцмайер.
Това все още е единственото устройство, плюс клавиатура и мишка, което работи за потребители, професионалисти, учени и студенти. iMac е завинаги всичко-в-едно, което е едно за всички.
